Ihmisen koriongonadotropiini (HCG) on glykoproteiini, jota erittävät istukan trofoblastisolut ja dimeerin glykoproteiinikoostumus. Glykoproteiinihormoni, jonka molekyylipaino on 36700, Alayksiköt ovat pohjimmiltaan samanlaisia kuin aivolisäkkeen erittämä FSH (follikkelia stimuloiva hormoni), LH (luteinisoiva hormoni) ja TSH (kilpirauhasta stimuloiva hormoni), joten niiden välillä voi esiintyä ristireaktioita. Alayksiköt on erilaisia rakenteita. Aikuisilla naisilla, kun hedelmöitetty munasolu siirtyy kohtuonteloon ja on istutettu, se muodostaa alkion. Sikiöksikehityksen aikana istukan synsytiotrofoblastisolut tuottavat suuren määrän HCG:tä, joka voi erittyä virtsaan raskaana olevan naisen verenkierron kautta. 1-2,5 raskausviikolla seerumin ja virtsan HCG-tasot voivat nousta nopeasti, saavuttaen huippunsa 8. raskausviikolla, saavuttaen kohtalaisen tason 4. raskauskuukaudella ja säilyttäen ne raskauden loppuun asti. Tällä hetkellä yleisesti käytettyjä havaitsemismenetelmiä ovat lateksin aggregaation estotesti ja hemagglutinaation estotesti; Radioimmunomääritys (RIA); Entsyymikytkentäinen immunosorbenttimääritys (ELISA); Monoklonaalinen vasta-ainekolloidinen kultatesti.